特殊儿童教育学，是教育学的一个分支学科，研究特殊儿童教育规律的科学，又称特殊教育学。
特殊儿童教育的对象包括身心障碍和资赋优异两类人群，其中身心障碍包括智能障碍、视觉障碍、听觉障碍、语言障碍、肢体障碍、身体病弱、严重情绪障碍、学习障碍、多重障碍、自闭症、发展迟缓以及其他显著障碍等12类。

特殊儿童教育发展趋势

当前国际上缺陷儿童教育的研究趋势是：从研究人员上看，除教育工作者外，有越来越多的心理学工作者、医生和工程技术人员参加，共同协作。从研究内容上看，一般的文化科学知识教育和职业教育研究已较深入，重视了对缺陷儿童的早期诊断治疗和教育、一些缺陷儿童与健康儿童混合编班的教育、重症与多种缺陷儿童的教育、教育与康复的密切结合等问题的研究。

特殊儿童的分类

（一）感官残疾儿童( Sensory disabled Children)
（二）肢体残疾儿童( Orthopedically impaired children)
（三）语言残疾儿童(Speech impaired children)
（四）病弱与多重障碍儿童( Chronic medical disorders and multi-handicapped children)
（五）智力障碍儿童(Mentally Retarded Children)
2006年第二次全国残疾人抽样调查标准中，将残疾人分为七类：
视力残疾、听力残疾、言语残疾、智力残疾、肢体残疾、精神残疾、多重残疾
（其中每类残疾按其程度分为1-4级）
美国残疾人教育法（IDEA 2004）的分类
学习障碍、言语或语言障碍、智力障碍、情绪障碍、多重障碍、听觉障碍
其它健康障碍
视觉障碍（包括全盲）、自闭症、聋-盲、外伤性脑损伤、发展迟缓

1978年在英国沃纳克报告（Warnork Report）中首次提出“特殊教育需要儿童”（child with special educational needs，简称SEN）。1981年英国的教育法案废止了关于障碍儿童的11种分类，将那些有学习困难的学生统称为有“特殊教育需要儿童”,认为:如果一个儿童具有学习困难，而该困难需给予特殊教育条件才能克服的，则该儿童就具有特殊教育需要。

而“学习困难”是指具备下列三项之一的学生：

（1）相比同龄的大多数儿童来说有明显更大的困难；
（2）具有某种障碍，妨碍或干扰其像地方学区学校中其他同龄儿童一样使用教育资源；
（3）5岁以下符合条件(1)，或者5岁以上符合条件(2），或者那些如果不提供特殊教育服务就会如此的学生。

（五）孤儿和寄养儿童

也称资质优异儿童或天才儿童，他们的主要特点是有高于常人的智商，有较高的领悟能力、解决问题的能力或某一方面的特殊才能。